姚賈說出朝上嬴政似有不快,呂不韋不以為然。呂不韋告訴姚賈,欲興修水利,向天下求才。韓王一籌莫展,不知該如何應(yīng)對秦國的步步蠶食。
韓非諫言變法強國,韓王不允并令韓非離開朝堂。韓王看到水工鄭國,心生一計。呂不韋再次向嬴政灌輸君臣分治的理念,嬴政十分排斥。趙姬召呂不韋調(diào)節(jié)他與秦王政的別扭。
趙偃、郭開威脅利誘,要毛遂獻策助趙偃為太子,毛遂說出借秦國之手換掉太子趙佾之策,趙偃、郭開大喜。
公元前250年10月,秦太子嬴柱立儲十四年,終在此日正式即位成王,一場隆重的新君大典已在咸陽城中舉行,本該是君臣同賀,朝野日新,可在三天后忽傳噩耗——新秦王乍薨。舉國哀吊之際,呂不韋乘緇車速回府邸,直至走進寢居,難掩激動喜悅,頗有一種撥云見日的安心,隨即恢復那副道貌岸然。
三日內(nèi)兩代儲君交替,華陽從夫人成為太后,她雖擁立嬴異人盡快登位,卻也暗示要任羋宸為相。嬴異人不愿繼續(xù)受制于華陽,索性擅作主張,立趙姬為王后,入住后宮。趙姬仗有嬴異人寵愛,驕縱恣肆,即便面對華陽太后刁難,仍有嬴政替她解圍。
大喪期止,便是秦國歲首,嬴異人褪去綴麻衰絰,身著袞服代政,并在首次朝會上臨機詔命呂不韋領(lǐng)相權(quán),處置一應(yīng)國事,封為文信侯,食藍田十二縣。此詔一出,羋宸憤懣難平,眾臣大為震驚,雖說呂不韋有定國之功,可他終究是一介商耳,華陽太后更未料想嬴異人竟當庭忤逆,甚至以王位起誓,力保呂不韋。
驟然之間,賤商歲首拜相已成奇聞,隨著新任丞相開府理事,待客宴席也需籌備。然而時至晌午,門戶清凈如常,朝野上下無一人登門。正當侍女陸續(xù)布菜,呂不韋食之無味之際,怎料嬴政突然趕來,毫不客氣地拾筷品嘗。恰巧密探來報,告知東周君已派使臣前往列國商議攻秦,呂不韋請教嬴政有何想法,嬴政不假思索,直接點破“擒賊擒王”的道理。
即便丞相一事塵埃落定,可是羋宸仍不甘心,妄圖游說華陽太后重新輔佐新君,結(jié)果反被掌摑斥責,警告他休與嬴異人作對。與此同時,呂不韋得悉羋宸暗生謀害之心,于是當夜通知鄭義,布下陷阱引狼入套。
羋宸尚且蒙在鼓里,本以為刺殺計劃順利,沒想到樊於期突然反水,先前派去的數(shù)十名侍從均被伏擊暗算。嬴異人聞訊勃然大怒,意欲嚴懲羋宸,呂不韋認為與其治罪,倒不如留有羋氏把柄在手,將來便可隨意操控。
呂不韋主動拜訪華陽太后,隱晦說明來意,并將刺殺過程進行一番添油加醋,如此這般,總歸是讓對方有所忌憚。終究是華陽太后將弟弟爛攤子收拾得太寬厚,如今引來無端攻訐,呂不韋為免她多疑,娓娓道出自己在趙國邯鄲與嬴異人之間諸多恩義,無論話里話外,盡是君臣綱常。
由于外戰(zhàn)尚未平息,現(xiàn)下階段不應(yīng)再起內(nèi)患,嬴異人打算親自設(shè)宴款待嬴傒,借此機會言和。趙姬考慮到初臨秦國時曾受嬴傒相助,于是便著盛裝出席,頗有王后風范,主動上前拜謝。
韓霓攜子成蟜坐在旁邊,仿若透明人般插不進話,甚至屢遭無視,難免失落。嬴傒維持謙卑之態(tài),表面和嬴異人重修舊好,可在心里卻是另有盤算。